Comme la pomme de terre, la tomate nous vient d’Amérique du Sud. Sans doute fut-elle d’abord cultivée au Pérou (on l’appelait autrefois « Pomme du Pérou »), puis au Mexique où les indigènes lui donnèrent le nom de « tomalt » ou « tomalti », dérivé d’un mot aztèque « zitomate ».

On trouve encore actuellement à l’état sauvage, au Pérou, aux Antilles et au Texas, la « tomate cerise » d’où dérivent probablement par améliorations culturales et hybridations successives, les nombreuses variétés que nous connaissons aujourd’hui.

La tomate traversa l’Atlantique au début du XVIème siècle sur les caravelles des « Conquistadores » espagnols, heureux de rapporter de leurs voyages, non seulement des trésors mais aussi des plantes inconnues. Ils appelèrent celles-ci: « tomata ».